С няколко други възможности, футболът е надежда за семействата в селските райони на Мисисипи

ЛЕКСИНГТЪН, мис. (AP) — Зимно слънце залязва над кафявото, разпръснато игрище, където децата на Роналд Редмънд играят футбол от 5-годишна възраст Стълбовете на вратата ръждясват и оградата е раздрана. Но Редмънд знае какво са постигнали децата, които са играли на това игрище: популярност в гимназията, колежански стипендии и даже популярност от NFL.

„ Останете на това футболно игрище “, спомня си Редмънд, казвайки на своя 11-годишен остарял наследник, R.J., център и бранител на младежкия футболен тим на Лексингтън Колтс. „ Можеш да отидеш някъде с това. … Ако се посветиш на този футбол и образованието си, тогава можеш да отидеш, където пожелаеш. “

Такъл футболът е измежду единствените развлекателни действия, налични за децата в Лексингтън и покрайнините на окръг Холмс, вторият най-беден окръг в най-бедния щат на нацията. „ Възможностите за децата са минимални “, сподели Редмънд.

Родителите имат добра причина да имат вяра в това, което предлага футболът. Според разбор на Центъра за спортна публицистика „ Шърли Пович “ и Центъра за проверяваща публицистика „ Хауърд “ към Университета на Мериленд, трима играчи в описите на колежанския футбол на Power Five за 2023 година са от Лексингтън, където популацията е 1154.

Казано по различен метод: един на всеки 385 души от този град с болшинство чернокожи в централен Мисисипи е играл за елитна колежанска стратегия. Това е най-хубавият % на глава от популацията от всеки град с минимум 250 души в щата - и измежду най-хубавите проценти в нацията.

В Лексингтън младежите играят футбол като най-малко е структурирана активност, която учи на дисциплинираност и защищава децата от проблеми. В най-хубавия случай това е път към колежа, късмет за по-добър живот и излаз.

„ Футболът е връхната точка на тази общественост “, сподели Пол Рийвс, чието семейство управлява Лексингтън Колтс, „ тъй като за доста от нас това е всичко, което имаме. “

Миналата година Colts записаха близо 40 деца на възраст сред 5 и 12 години. Програмата също по този начин провежда разпродажби на облекла и хранителни стратегии за окръга, където междинният приход на семейството е под 29 000 $ годишно.

„ Искаме да дадем вяра на децата в нашия регион “, сподели Рийвс, координатор на отбраната на Colts. „ Техният гений може да бъде прахосан, в случай че се занимават с неверен вид действия. “

В град, където 76% от жителите са афроамериканци, всяко дете, което е играло през предишния сезон за Колтс, е чернокожо. Само две бели деца са се присъединили през 25-те години на програмата.

„ Наистина има доста малко обществено разбъркване сред чернокожите и белите деца в тази общественост “, сподели Шери Рийвс, вдовица на пастора, който основа Колтс през 1999 година „ И ние получихме това от първа ръка. “

Това не е единствено футбол. Има признаци на расово разделяне в целия Лексингтън, където монумент на Конфедерацията се извисява над градския площад, полицейското ръководство е във федерално следствие за нарушавания на гражданските права, а учебните заведения са сегрегирани.

Родителите са привлечени от Колтс частично тъй като чуват за сполучливите истории на програмата - хора като Кори Елингтън, някогашен колт, който в този момент е безвреден в държавния университет на Мисисипи. Или D.J. Монтгомъри, NFL необятен правоприемник. Или Теранс Хиблър, един от най-хубавите гимназисти в щата.

Хиблър получи минимум 18 предложения за стипендия в лицей, преди да реши, че ще се причисли към Елингтън през идващия сезон в щата Мисисипи в Старквил, на към 100 благи от вкъщи.

Възможностите са това, което убеди Редмънд да запише синовете си в младостта футбол.

„ Току-що обърнах внимание на това “, сподели той. „ Научих, че колкото по-рано влязат в това, толкоз по-добри ще бъдат на терена. Така че просто нямах самообладание да се появи опцията. “

Маркъс Роджърс, основният треньор по футбол в централната гимназия на окръг Холмс в Лексингтън, пресмята, че за шест сезона 60 от неговите играчи са спечелили стипендии за колежи в цялата страна. Дори именитият някогашен треньор на Университета на Алабама Ник Сабан направи няколко пътувания до Лексингтън за набиране на личен състав.

За хората в окръг Холмс, добави Роджърс, футболът „ им дава нещо, за което да бъдат положителни. Това им дава нещо, с което да се хвалят. “

Местните колежи, в това число държавния университет Джаксън, държавния университет на Мисисипи и публичния лицей Холмс, оферират университетски стипендии на гимназисти, които реализиран минимални резултати от ACT. Но съгласно Министерството на образованието на Мисисипи единствено 20% от учениците в Holmes County Central са изпълнили индикаторите на ACT предходната година за подготвеност за лицей и кариера, спрямо 49% в целия щат.

„ Независимо дали спортувате или не, това е предизвикателство за децата, които напущат места като окръг Холмс и се реалокират в живота, тъй като има толкоз доста неща, които би трябвало да преодолеят, ” сподели конгресменът Брайънт Кларк, който съставлява окръг Холмс в законодателния орган на Мисисипи.

“ Футболът и спортът им дават благоприятни условия да могат да отидат в лицей (и) да получат гратис обучение “, сподели Кларк. „ И дали ще отидат по-напред след колежа във футбола е едно нещо, само че небето е границата във връзка с опцията да излязат от колежа, да имат тапия и да могат да бъдат работлив жител. “

___

Сапна Бансил рапортува за Центъра за спортна публицистика Шърли Пович и Центъра за проверяваща публицистика Хауърд в колежа по публицистика Филип Мерил към Университета на Мериленд.